AI 스타트업의 탄생: 임팩티브AI 창업 스토리
AI 스타트업의 창업 멤버로서 어떤 역할을 맡으셨나요?
저는 임팩티브AI의 COO로 일하고 있는 박정현 이사입니다. 회사 설립 당시 창립 멤버로 합류했는데요, 초창기에는 조직 운영과 비즈니스 체계 구축에 중점을 두고 역할을 맡았습니다.
당시 대표님께서 AI 전문가로서 기술 개발과 전략 수립을 리드하셨다면, 저는 내부 운영, 조직 구조, 사업 기반 마련 등 비즈니스 전반을 안정적으로 세우는 역할을 맡았습니다. 현재는 경영기획팀을 중심으로 구성원들과 함께 핵심 경영 활동 전반을 이끌며 회사의 성장을 함께 만들어가고 있습니다.
AI 기업에서 경영기획팀의 역할과 중요성은 무엇인가요?
AI 기업에서 경영기획팀은 단순한 관리 기능을 넘어, 조직의 전략적 방향을 설정하고 이를 실행으로 연결하는 핵심적인 역할을 맡고 있습니다. 저희가 아직 대규모 조직은 아니다 보니, 경영기획팀이 매우 폭넓은 범위에서 기반을 세팅하고 있어요. 예산 기획을 비롯해 정부지원사업 운영, 투자 및 주주총회 관련 업무, 재무회계, 인사, 마케팅 등 회사의 핵심 운영을 전반적으로 아우르고 있습니다.
특히 AI 산업은 변화 속도가 빠르고 경쟁이 치열하기 때문에, 기술적인 역량 못지않게 조직 전체를 전략적으로 설계하고 안정적으로 운영할 수 있는 기반이 매우 중요합니다. 그런 면에서 경영기획팀은 회사의 지속 가능성과 성장 가능성을 함께 설계하는 중심축이라고 생각해요. 기술이 잘 작동할 수 있도록 비즈니스의 방향을 잡고, 성장의 발판을 마련하는 일이 바로 저희 팀의 가장 중요한 역할입니다.
AI 스타트업의 초기 비전과 사업 방향성은 어떻게 설정되었나요?
회사 설립 당시, 사업 아이템 자체는 대표님의 구상에서 출발했습니다. 저는 다양한 산업에서 쌓아온 업무 경험을 바탕으로, 비즈니스 모델과 조직 운영 측면에서 협력하자는 공감대가 형성되면서 함께 창업에 나서게 되었죠.
당시는 AI 기술이 사회적으로 주목받고 있었지만, 정작 그 기술적 재능이 산업 현장에서 제대로 활용되지 못하고 있는 점이 아쉬웠습니다. 그래서 실제 문제를 해결할 수 있는, 실용적인 AI 솔루션을 만들자는 비전 아래 회사를 창립하게 되었고, 이후 대표님 주변의 유능한 박사급 인재들을 이사진으로 영입하며 본격적인 출발을 하게 되었습니다.
초기부터 지금까지 저희의 핵심 사업 방향은 크게 바뀌지 않았습니다. 기술 기반의 혁신적인 AI 솔루션을 개발하고, 이를 통해 고객의 문제를 본질적으로 해결하는 것, 그것이 저희가 지금까지 추구해온 방향입니다.
AI 스타트업의 혁신적 조직 문화와 운영 철학
AI 스타트업에서 효과적인 조직 문화는 어떤 모습인가요?
저희는 ‘자율성’을 중요한 가치로 추구하고 있습니다. 직급 체계 없이 모두 영어 이름으로 서로를 부르며, 수평적인 의사소통 환경을 조성해왔어요. 예를 들어, ‘수요미식회’라는 이름의 트렌드 공유 세션을 정기적으로 운영하고 있는데, 이 자리를 통해 누구나 자유롭게 지식과 인사이트를 나눌 수 있습니다.
또한 전사 회의에서도 부서나 역할에 관계없이 누구나 의견을 개진하고 질문할 수 있는 분위기를 만들고 있어요. 이런 ‘프리한’ 문화는 제가 과거에 근무했던 외국계 기업의 영향을 받은 부분도 있지만, 동시에 스타트업 특유의 창의성과 속도감을 살리기 위해 저희가 선택한 방향이기도 합니다.
무엇보다도 구성원들이 자발적으로 참여하고, 주도적으로 생각하고 움직이는 문화를 만드는 데 효과적이라고 느끼고 있습니다. 그런 점에서 저희 조직 문화는 회사가 성장하는 데 매우 중요한 기반이 되고 있다고 생각합니다.
임팩티브AI의 조직 문화에 대해 더 궁금하시다면, 아래의 글을 확인해 보세요.
AI 스타트업에서 수평적 구조와 업무 효율성을 동시에 달성하는 방법은?
저희는 자유로운 호칭 문화를 기반으로 한 수평적인 문화를 지향하고 있지만, 동시에 팀 단위에서는 역할과 책임이 명확히 구분되어 있는 구조를 갖추고 있습니다.
각 팀에는 팀장이 있고, 팀장은 큰 방향과 전략을 제시하며, 구성원들은 그 안에서 세부 실행을 주도적으로 맡는 방식으로 협업하고 있습니다. 즉, 전체적으로는 수평적인 커뮤니케이션 문화를 유지하면서도, 업무 구조상으로는 체계적이고 효율적인 협업 체계를 갖추고 있는 셈이죠.
개인적으로는, 이러한 수평적 문화가 오히려 생산성과 효율성을 높이는 데 더 효과적이라고 느끼고 있습니다. 수직적인 환경에서는 의견이 있어도 쉽게 말하지 못하는 경우가 많지만, 저희처럼 자유롭게 의견을 제안할 수 있는 분위기에서는 “이 방향은 어떤가요?”, “이렇게 접근해 보면 어떨까요?”와 같은 다양한 아이디어가 자연스럽게 오갈 수 있고, 이러한 자유로운 의사소통이 결과적으로 더 빠르고 유연한 실행력으로 이어진다고 생각합니다.
AI 인재들의 지식 공유와 소통을 촉진하는 특별한 제도가 있나요?
네, 저희는 ‘수요미식회’라는 내부 프로그램을 운영하고 있습니다. 이 프로그램은 빠르게 변화하는 AI 기술과 트렌드를 팀원들과 함께 공유하자는 취지에서 출발했습니다.
이 시간을 통해 실무에서 마주하는 AI 관련 이슈를 논의하거나, 외부 전문가를 초청해 최신 기술 동향과 비즈니스 인사이트를 함께 배우는 자리를 만들고 있습니다. 팀을 넘나드는 지식 공유가 이루어지는, 저희 조직만의 소중한 문화 중 하나예요.
또한 매주 월요일에는 전사 회의를 통해 전 직원이 한자리에 모여 지난주 성과, 이번 주 계획, 주요 이슈 및 공지 사항 등을 공유합니다. 이 회의를 통해 다른 팀의 활동, 기술 개발 현황, 프로젝트 진행 상황 등을 구성원 모두가 파악할 수 있어 조직 내 유기적인 소통이 자연스럽게 이루어지고 있습니다.
이 두 가지 프로그램이 AI 인재들 간의 연결고리이자, 지식과 관점을 나누는 중요한 창구로 잘 사용되고 있다고 생각합니다.
AI 스타트업의 인재 확보와 성장 전략
AI 인재 영입과 유지를 위한 핵심 전략은 무엇인가요?
스타트업에서 인재를 영입하고 유지하는 데 있어서 가장 중요한 것은 성장이라고 보고 있습니다. 회사 자체가 성장하는 곳에서 활력이 넘치고, AI 인재는 성장하는 회사에서 일하고 싶어 합니다.
저희는 초기단계부터 매년 2~3배 성장을 하고 있습니다. 그와 함께 회사 안에서 개인의 성장 기회가 얼마나 열려 있느냐가 중요하다고 생각합니다. 인재들은 역량이 축적되고 경쟁력이 높아지는 환경에서 일하는 보람을 느끼게 됩니다. 회사의 성장이 개인의 성장으로 이어지도록 저희 내부에서는 다양한 성장 지원 체계를 만들어 가고 있습니다.
이와 함께 AI 전문가 팀 구성에서 개발 역량이 중요한 만큼, 회사의 명확한 비전 제시와 함께 인재들이 자유롭게 역량을 펼칠 수 있는 사람 중심의 문화 조성에 집중했습니다. 구성원들은 유연근무제를 잘 활용하고 있으며, 업무의 과정보다는 결과에 초점을 맞추고 있습니다.
저희는 수평적인 소통 구조와 연구의 자율성을 보장하는 환경을 만들어 AI 인재들에게 ‘일하고 싶은 조직’이 되려 노력했고, 실제로 이러한 문화에 공감한 우수한 인재들이 합류하면서 회사의 빠른 성장으로 이어질 수 있었습니다.
AI 스타트업의 핵심 가치와 인재상은 어떻게 정의되나요?
저희가 중요하게 여기는 핵심 가치는 세 가지로 정리할 수 있습니다.
첫째는 ‘Learning’, 열린 마음으로 끊임없이 배우고 성장하려는 자세를 중요하게 생각합니다.
둘째는 ‘Creating’, 창의적인 방식으로 최고의 결과를 만들어내는 것을 추구합니다.
셋째는 ‘Giving’, 우리가 가진 경험과 지식을 사회에 환원하고 함께 나누고자 하는 마음을 담고 있습니다.
이러한 핵심 가치는 자연스럽게 저희의 인재상으로도 이어지는데요, 저희가 함께하고 싶은 사람은 ‘탁월한 전문성을 갖춘 사람’, ‘문제를 해결하는 사람’, 그리고 ‘세상에 가치를 창출하는 사람’입니다.
이 세 가지 가치와 인재상은 단순한 슬로건이 아니라, 조직문화의 근간이자 임팩티브AI가 함께 성장해나가는 기준점이 되고 있습니다.
AI 스타트업의 성과 평가와 보상 체계
AI 인재들을 위한 효과적인 성과 평가 시스템은 어떻게 설계해야 할까요?
저희는 정량적 지표와 정성적 평가를 균형 있게 반영하는 성과 평가 시스템을 구축하고 있습니다. 정량 평가는 매출, 고객사 수, 프로젝트 기여도 등 객관적인 성과 지표를 기반으로 하며, 정성 평가는 공통 역량, 직무 역량, 인성 영역 등으로 세분화해 구성원의 전반적인 성장과 기여도를 함께 살펴보고 있습니다.
단순히 숫자로 드러나는 성과나 모델 지표만을 보는 것이 아니라, 문제 해결력, 업무 완결력, 혁신 역량, 협업 능력 등을 종합적으로 평가하고, 특히 저희가 중요하게 생각하는 협력, 소통, 겸손, 성실 등 가치 중심의 태도도 주요 항목으로 반영하고 있습니다.
초기단계부터 OKR(Objectives and Key Results) 체계를 도입해, 개인과 팀의 목표가 회사의 전략적 방향과 긴밀히 연결될 수 있도록 구축하고 있고, 주기적인 피드백과 목표 점검을 통해 구성원의 지속적인 성장을 지원하는 방식으로 제도를 고도화하고자 합니다.
이러한 평가 결과는 단순한 보상뿐 아니라, 리더십 육성, 핵심 인재 발굴 등 다양한 의사결정의 근거로도 활용하고 있습니다.
AI 스타트업에서 개인과 팀 성과의 균형을 어떻게 맞추나요?
이 부분은 많은 AI 기업들이 고민하는 지점인데요, 개인별 성과만 측정하거나 팀별 성과만 측정할 때 각각 문제가 발생할 수 있습니다. 이를 해결하기 위해 체계적으로 개인별 성과와 팀 성과를 함께 평가하는 방식을 채택하려고 합니다.
개인의 역량과 성과도 중요하지만, 협력과 상호 지원의 문화도 매우 중요하기 때문에, 두 가지 측면을 종합적으로 고려해 가중치를 적절히 배분할 계획입니다. 이를 통해 개인의 성취감과 팀워크를 모두 촉진하는 균형 잡힌 평가 시스템을 구축하고자 합니다.
AI 스타트업의 글로벌 확장과 미래 비전
AI 스타트업으로서 앞으로의 목표와 성장 전략은 무엇인가요?
저희의 핵심 목표는 지속적인 매출 성장과 해외 진출의 본격화입니다. 이를 위해 현재 AI 개발 프로세스를 보다 체계적이고 자동화된 방식으로 고도화하는 시스템을 구축 중이며, 해외 지사 설립과 현지 인재 확보도 주요 전략 과제로 함께 추진하고 있습니다.
특히 지난해에는 재작년 대비 약 3.5배의 매출 성장을 기록했는데요, 이는 주주총회에서도 공유되었고, 투자자들로부터 긍정적인 반응과 기대감을 이끌어낸 성과였습니다.
앞으로도 이러한 성장 흐름을 이어가며, AI 기술력의 고도화와 시장 확장을 함께 추진해 나갈 계획입니다. 기술 중심의 경쟁력을 기반으로, 지속 가능하고 글로벌한 성장을 만들어가는 것이 저희의 중장기적인 방향입니다.
AI 스타트업의 글로벌 진출 전략과 대상 지역은?
저희는 이미 미국과 동남아시아(베트남, 인도네시아 등)에 AI 솔루션을 납품한 경험이 있습니다. 또한 아프리카에서는 AI 교육을 통한 사회 공헌 활동과 현지 AI 회사 설립 지원 등을 통해 네트워크를 구축해 왔습니다.
해외 기업들과의 협약 체결도 활발히 진행하고 있어, 북미, 유럽, 동남아시아 중 하나를 우선 진출 지역으로 검토하고 있습니다. 시장 조사와 추가 논의를 통해 최적의 지역을 선정할 계획입니다. 저희 AI 솔루션이 언어 장벽 없이 글로벌 시장에 적용될 수 있다는 점이 해외 진출의 큰 장점입니다.
AI 스타트업의 인력 확장 계획은 어떻게 되나요?
저희는 핵심인력 위주로 점진적인 인력 채용을 진행할 계획입니다. 개발팀과 영업팀에서 지속적으로 인력 충원을 하고 있습니다. 회사가 빠르게 성장하는 만큼 인력 충원도 제 때에 잘 이뤄지도록 신경 쓰고 있습니다.
특히 해외 지사 설립과 고객사 확대에 따라 AI 개발 인력과 지원 인력이 모두 필요해질 것으로 예상합니다. 다만 단기간에 몸집 키우기 식의 대규모 채용을 하기 보다는 회사의 방향과 가치관이 잘 맞으면서 회사의 성장과 함께 발맞추어 지속적으로 성장 가능성이 높은 인력을 신중히 채용하는 편입니다.
AI 스타트업 임팩티브AI의 구성원들에게 전하고 싶은 말씀은?
저희 임팩티브AI의 모든 구성원 한분 한분이 정말 소중하고 훌륭한 분들이라고 생각합니다. 이렇게 뜻을 함께하는 멋진 분들과 일할 수 있다는 것에 항상 감사한 마음을 가지고 있어요.
저는 우리 팀이 최고라고 생각합니다다. 그리고 구성원 모두가 즐겁고 편안한 환경에서 일할 수 있도록 만드는 것이 COO인 저의 가장 중요한 역할이라고 생각해요.
앞으로도 서로를 믿고 함께 성장하는 팀이 되길 진심으로 기대합니다.
임팩티브AI의 AI 기술과 솔루션에 대해 더 알고 싶으시다면, 홈페이지를 방문하거나 문의하기를 통해 자세한 정보를 확인하세요.
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